Je me demande (en supposant que j'ai le choix des plugins dans un magasin) si l'un est meilleur que l'autre.
Tout se résume à la puissance. P = IR ; c'est-à-dire, Puissance (Watts) = Ampères * Tension. Si un outil donné tire 14A sur un circuit de 120V, le même outil tirera 7A sur un circuit de 240V. Plus vous envoyez d'ampères à travers un fil, plus le fil dont vous avez besoin est épais (de plus gros calibre), comme l'a expliqué Steven. Votre outil consommera la même puissance, qu'il soit câblé en 120V ou en 240V.
Laissez-moi passer en revue le reste des éléments de votre question avant de revenir à la première partie de votre question.
J'ai entendu dire que le 220 consommera en fait moins d'énergie…
La raison pour laquelle nous utilisons des lignes de transmission à haute tension pour la distribution de l'électricité est que le courant est transmis plus efficacement sur de longues distances à haute tension. Pour une quantité donnée de puissance, vous perdrez un certain pourcentage en raison de la résistance de la ligne elle-même. Plus le courant (ampérage) augmente, plus la résistance augmente (ce qui entraîne une chute de tension - vous donnant une perte de puissance globale), mais si nous diminuons le courant et augmentons la tension, nous pouvons transmettre la même quantité de puissance avec moins de pertes sur la ligne. Cela dit, à toutes fins pratiques, si vous utilisez une alimentation monophasée dans un atelier de bricolage ou même un petit atelier de production, les pertes de ligne entre votre boîte de disjoncteurs et l'outil seront insignifiantes et cela ne fera pas de différence notable que vous utilisiez 120V (110V) ou 240V (220V). Votre facture d'électricité sera la même dans les deux cas.
On pourrait être tenté de penser que vous devriez consommer moins d'énergie parce que vous consommez moins d'ampères, mais en réalité vous consommez de l'énergie sur une branche chaude de 120V et la renvoyez sur une autre branche chaude de 120V qui est en phase à 180 degrés avec la première. Le décalage de phase double effectivement le différentiel de tension entre la source et le retour, ce qui donne 240V. Une façon pratique (bien que techniquement incorrecte) d'envisager la chose en termes de ce que vous voyez sur votre compteur électrique est que vous “tirez” autant d'ampères de deux branches de 120V.
…et que cela est plus facile pour le moteur.
Je n'en suis pas si sûr, mais j'en doute. Peut-être s'agit-il d'un malentendu sur la différence entre les différents types de moteurs, ou entre les moteurs monophasés et triphasés.
Un moteur triphasé est de conception plus simple qu'un moteur monophasé car, comme Steven l'a mentionné dans sa réponse, le moteur triphasé ne nécessite pas de bobine de démarrage séparée. Les moteurs triphasés sont également considérés comme étant intrinsèquement plus fiables de par leur conception.
Si je peux me convertir au 220, dois-je le faire ? Est-ce plus efficace et plus facile sur les moteurs électriques ?
Si tous vos équipements existants font ce que vous voulez sur 120V et que vous n'avez pas besoin d'autres équipements, il n'y a pas vraiment de raison impérieuse d'installer des circuits 240V et de changer vos équipements. Toutefois, si vous envisagez de faire passer votre scie à table d'un moteur de 1,5 CV à un moteur de 3 CV, par exemple, vous devrez la faire fonctionner sur un circuit de 240V.
Lorsque vous achetez des outils, vous verrez souvent qu'un outil peut être câblé pour fonctionner soit en 120V soit en 240V. S'il est annoncé comme pouvant fonctionner en 120V, assurez-vous de vérifier également l'ampérage.
En général, pour le 120V, vous avez besoin d'un circuit de 15A ou 20A. La charge maximale autorisée par le code sur un circuit de 20A est en fait de 16A. Habituellement, si l'outil consomme plus de 16A, un circuit de 240V est recommandé car les circuits de 120V supérieurs à 20A ne sont pas couramment installés dans les constructions résidentielles (du moins, aux États-Unis). La mise à niveau d'un circuit de 20A à 30A n'est pas aussi simple que de remplacer un disjoncteur et une prise, car pour transporter plus d'ampères, il faut aussi un fil plus épais.
Revenons aux options d'outils et de tension : certains outils, comme une scie à ruban que je regardais il y a quelque temps, sont annoncés comme étant en 120V/240V. Cependant, dans le cas de cette scie à ruban, l'outil avait en fait besoin d'un circuit de 30A pour fonctionner en 120V. Si vous regardez un outil comme celui-ci et que vous devez de toute façon installer un nouveau circuit, il est plus logique d'opter pour le circuit 240V car il est plus courant d'avoir un outil certifié pour fonctionner en 240V qu'un outil certifié pour fonctionner sur un circuit 30A, 120V.