On dirait que votre perceuse est équipée de batteries au nickel-cadmium (aussi appelées NiCd ou NiCad). Ce type de batterie se décharge très rapidement et ne tiendra pas une charge aussi longtemps qu'une batterie nickel-hydrure métallique (NiMH) ou à base de lithium (comme le Lithium-ion ou le Lithium-polymère).
La réponse de Matt comprend beaucoup de détails techniques sur la meilleure façon de stocker et d'entretenir vos batteries. Je ne répéterai pas cette information mais je mentionnerai quelques points très remarquables concernant chacune des trois technologies de batteries couramment utilisées pour les outils sans fil.
Le NiCd est fondamentalement sans valeur lorsqu'il s'agit de stockage à long terme :
Vous obtiendrez davantage de cycles de recharge des batteries Lithium-ion (Li-ion) si vous les rechargez une fois qu'elles ont atteint une capacité de 20 %, et comme Matt l'a mentionné, vous devriez les stocker à une charge de 30 à 40 %.
Les batteries NiMH pour outils ne sont pas très courantes aux États-Unis. L'ancienne technologie NiMH avait un taux de décharge interne d'environ 3% par mois, ce qui est mieux que le NiCd mais pas aussi bon que le Li-ion. Les nouvelles batteries NiMH ont un taux de décharge interne très faible et peuvent mieux conserver une charge lors d'un stockage à long terme.
Qu'est-ce que cela signifie en termes pratiques, dans le monde réel ?
Tout ce discours sur le stockage de batteries à 40% de charge ou sur l'ajout de batteries Li-ion à 20% de charge est presque purement académique pour diverses raisons. Vous pouvez avoir les meilleures intentions de suivre les directives, mais c'est un casse-tête d'essayer d'adapter votre propre comportement à la technologie des batteries. Le meilleur conseil que je puisse vous donner est de vous contenter d'acheter une technologie de batterie qui ne nécessite pas de baby-sitter. Aux États-Unis, c'est probablement le Li-ion. En dehors des États-Unis, il peut s'agir de Li-ion ou de NiMH.
Comme vous l'avez dit dans votre question, “il y a des moments où la vie se met en travers….” À moins que vous ne puissiez consacrer un temps important au travail du bois de façon continue, vous ne savez peut-être pas quand vous utiliserez à nouveau un outil, il est donc impossible de savoir si vous devez préparer vos batteries pour un stockage à long terme.
Certaines batteries ou outils sont équipés d'un compteur intégré qui vous indique le niveau de charge actuel de la batterie. Une de mes perceuses Li-ion a un indicateur à 3 barres, mais il n'est pas particulièrement précis : lorsque l'outil atteint 1 barre, la batterie est pratiquement morte. Si vos outils ou vos batteries n'ont pas d'indicateurs de charge précis ou n'en ont pas du tout, bonne chance pour savoir si vous chargez vos batteries au bon moment ou si vous les stockez à la capacité de stockage optimale.
J'ai possédé des perceuses et d'autres types d'appareils avec les deux types de batteries qui sont courantes aux États-Unis, NiCd et Li-ion.
Chaque fois que je suis allé utiliser ma perceuse NiCd, elle était morte ou elle n'a pas duré assez longtemps pour finir le travail. En fait, j'ai dû le recharger chaque fois que j'ai voulu l'utiliser, et cela prend plusieurs heures. En général, je me retrouvais avec une fenêtre de temps imprévue pendant laquelle je voulais faire quelque chose, et cette fenêtre de disponibilité était épuisée juste en attendant que la batterie se charge. Lorsque j'ai pu utiliser la perceuse, il m'est arrivé d'épuiser une batterie et de la mettre sur le chargeur pendant que je passais à l'autre batterie et que je continuais à travailler. Lorsque je vidais la deuxième batterie, la première était à peine chargée. Certes, il existe des batteries NiCd et des chargeurs plus avancés qui permettent une charge plus rapide, mais ils ne sont pas toujours disponibles pour une gamme donnée d'outils sans fil. S'ils sont disponibles, ils ne sont souvent pas inclus et doivent être achetés séparément - dans ce cas, vous auriez peut-être pu choisir un type de batterie plus facile à utiliser.
En revanche, lorsque je vais utiliser ma perceuse Li-ion, la batterie qu'elle contient est toujours prête à l'emploi et a au moins une certaine charge, et la deuxième batterie est prête à l'emploi dès que la première est à court de jus. Les batteries ne prennent qu'environ 30 minutes pour se charger et durent longtemps. Dès que la première est déchargée, je peux la mettre sur le chargeur et je sais qu'elle sera complètement chargée lorsque la seconde sera à court de jus. J'ai la perceuse (et les batteries) depuis plusieurs années maintenant et je n'ai pas remarqué de dégradation des batteries.
Résumé
En quelques mots, les batteries NiCd nécessitent beaucoup de gardiennage, les batteries NiMH sont meilleures et les Li-ion sont celles qui nécessitent le moins d'entretien.
Aucune batterie ne se comporte très bien par chaleur ou froid extrême. Pendant l'été, je stocke mes batteries dans mon garage et j'essaie de ne pas les laisser dans ma voiture si je dois les emmener ailleurs. Si votre garage connaît une chaleur extrême, vous pouvez stocker vos piles dans un endroit plus frais. Pendant l'hiver, je stocke mes piles à l'intérieur de ma maison et je ne les laisse pas dans le garage ou dans ma voiture pour éviter qu'elles ne gèlent.
Si vous utilisez vos outils tous les jours ou même toutes les semaines, le NiCd pourrait vous convenir. Si vous passez régulièrement plus d'un mois sans utiliser vos outils, on peut sans doute dire que vous passez parfois plusieurs mois sans utiliser vos outils, et que vous devez souvent recharger votre NiCddes piles avant de pouvoir les utiliser. Dans ce cas, vous êtes probablement mieux servi par des batteries Li-ion ou NiMH.
Heureusement, de nombreuses gammes d'outils proposent désormais des batteries compatibles, de type NiCd et Li-ion. Si vous possédez déjà un outil équipé de batteries NiCd mais que le NiCd ne convient pas à vos habitudes de travail, vous pourrez peut-être “passer” à une batterie Li-ion en achetant une batterie Li-ion de remplacement compatible (et un chargeur Li-ion), ou en achetant un nouvel outil dont les batteries sont compatibles avec votre outil existant.